Pillangók, lepkék...

Rendkívül változatos nagyságú, alakú és szinezetű rovarok. Testüket szőrök és pikkelyek borítják. Szárnyaikon a pikkelyek olyan zárt sorokban helyezkednek el, mint a zsindelyek a háztetőn. Ha a szárnyak pikkelyzete esetleg hiányos, akkor ott üvegszerően átlátszó foltok alakulnak ki. A sokszor csodálatosan szép színüket a szőrök és pikkelyek festékanyagának köszönhetik a lepkék (kémiai színek), vagy a pikkelyek sajátságos szerkezete fényvisszaverődést idéz elő, interferencia jelenséget okoz (fizikai színek). A kémiai és fizikai színek gyakran kombinálódhatnak egymással.

Sok lepke nagyon jól idomul környezetéhez úgy, hogy annak színét felveszi, vagy valamilyen környezetében található tárgyat, esetleg más élőlényt utánoz. Egyes lepkék színe pl. a fatörzs színére hasonlít, melyen pihenni szoktak. Mások falevelet utánoznak, ismét mások fullánkos hártyásszárnyúra, mérgező, vagy bűzmirigyekkel ellátott más lepkékre emlékeztetnek (Bates mimikri).

Csápjuk nagyon sokféle kialakulású lehet. Gyakori a végig közel egyforma vastagságú fonálszerő csáp, és a vége felé fokozatosan elvékonyodó sörteszerű csáp. Máskor az utolsó csápízek megvastagodtak, bunkós csáp jön létre. Az egyes csápízeken függelékek lehetnek. A függelékek alakja és elhelyezkedése szerint beszélünk fűrészes, fésűs csápról stb. Némely lepkének nagy felületű tollas csápja van.

A lepkék egy része nappal, másrésze éjszaka, vagy alkonyatkor repül. Pödörnyelvükkel csak folyékony táplálékot fogyaszthatnak. Legtöbbjük virágnektárral táplálkozik, mások kedvelik a fák kicsorgó nedvét. Egyesek ürülékre, vagy erjdő, rothadó anyagokra szállnak.

Jó néhány lepke imágó állapotban egyáltalán nem táplálkozik. Ezek abból a tartalék tápanyagból élnek, melyet még hernyó állapotban szervezetükben elraktároztak.

A lepkék lárváit hernyóknak nevezzük. A kifejlett lepkékhez hasonlóan a hernyók is igen sokféle szinűek és alakúak lehetnek. Csupaszok, vagy testfelületüket szőrzet borítja. Szőrzetük mérgező anyagokat tartalmazhat.

Bábjuk múmiabáb. Ezeket néha egy szállal odaerősítve növényeken találjuk. A legtöbb báb azonban elrejtőzve, pl. kéreg alatt vagy a talajban alakul át. Sok hernyó bábozódás előtt labiális nyálmirigyéből alakult szövőmirigyének váladékával gubót sző maga köré.

A lepkék a rovarok egyik llegnépesebb csoportja, mintegy 150 000 fajjal.

Hazánkban és a környező területeken mintegy 3500 lepkefaj él.

Így itt kevés lenne a hely felsorolni az összes fajt, talán érdekesebb lenne az ismertebbekkel kezdeni.